"Gringo's in Peru: crazy belgians as usual :s"

I was yesterday watching the final episode of a Belgian TV program called "Pekin express". What's the concept of the show? Well, they grab something like 10 couples, and make them race from one point of the planet to another distant point with 1 euro in their pocket...the winner of the race gets of course a specific amount of money based on how many challenges were completed ok during the race.

So far there have been 3 editions of this program, most of them in Asia. However, the last edition was held in Southamerica..where the race started in Brasil, and has as finishing point the city of Lima! (capital of Peru...my home country for those who ain't following).

It was absoulutely hillaaaaaaaaaaaarious watching these crazy Belgian gringos (for the record: for us south americans a gringo is anybody that looks caucasic) going nuts in Lima asking for lifts and for directions on how to get to a specific place. One of the tasks they had to fulfill was to sell as much as possible portions of "Anticuchos" at a market in the city center. "Anticucho" is a typical peruvian dish, wish is basically cow hart sliced in small pieces, joined together by a bambu stick and cooked in a bbq grill. It is normally served with boiled potato and choclo (corn)...and for those who haven't tried is deliiiiiiicious!. Anyways, the two last couples (during the race there are certain challenges, in which some teams are dropped out of the competition till only the two best couples get to race the final stage) had to go with a "Triciclo" -which is kind of a modified bike, with a huge wood basket on the front to be able to take different things) from the city center to the central market in Lima. Once at the central market, they had to build their BBQ sets, buy cow heart, prepare the anticuchos, and sell as much as possible of it.

If I would be just a normal guy walking in the city center at the moment that happened, I'm sure I would have asked myself "what the fuck are this gringos doing cooking anticucho????????"...it was have been quite of a show, which it was in fact. Lots of people were surrounding the couple from curiosity...which was in the favour of the couples because they could easily sell their improvised food to the audience gathered by. I really enjoyed watching that, because my home city was being shown from an european perspective, and I could can of picture how people look at us when coming from abroad.

The last stage of the race was going from the central market to a light tower in the district of miraflores, which is something like 8 km away from the city center. In the end, only one couple one the race of course...and took home something like 60,000 euros, and a whole experience of having lived such adventure....not bad eh?

Comida peruana a la belga

Llegue a Bélgica alla por agosto del 2002. Para ser mas precisos llegue a la ciudad de gante un dia caluroso de verano (europeo) en los ultimos dias de Agosto de ese año. Los primeros dias fueron un concierto de viacrucises existenciales sobre el motivo que realmente me habia llevado a dejar la comodidad de la famila, amigos, enamorada (la merfi y la no tan merfi), casa, comida, pichangas, combis, año nuevo en el sur y demas, para estudiar en un pais donde no conocia a nadie, donde el solo solo se asoma un par de meses al año, donde la cultura es muy diferente a la nuestra y donde el idioma era algo nisiquiera cercano a nuestro oriundo español…en fin, esa es otra larga historia.

Vamos al relato en si : resulta que la escuela de negocios donde estudiaba, organizaba cada cierto tiempo actividades para los estudiantes. Una de estas actividades era llamada el « international day » (el dia internacional), en el cual los estudiantes de los diferentes paises tenian que preparar un plato tipico de su pais. Dado que mis cualidades culinarias eran las del tipico hijito de mama que tuvo a una empleada cocinandole toda su vida, opte por la solucion que segun yo se acomoda a cualquier peruano que haya asistido alguna vez en su vida a un tono casero : preparar pisco sour .

Fue asi que decidi dejar degustar a mis compañeros de aulas el popular trago peruano. El problema fue que cuando fui al mercado solo pude encontrar pisco…chileno !!! A falta de otras opciones no tuve mas alternativa que preparar 5 litros de pisco sour con el ‘pisco’ oriundo de nuestro pais vecino. Para que no me puedo quejar, el pisco no salio tan malo, y si mal no recuerdo los cinco litros se fueron en algo menos de 15 minutos (ya se imaginaran el resultado que eso trajo entre mis amigos europeos unos minutos despues jeje).

Tiempo despues me ocurrio una anecdota parecida. Un año despues de haber acabado la primera maestria, decidi cursar una segunda con especialidad en economia en la historica Universidad Catolica de Lovaina. Mientras cursaba el segundo master se me dio por organizar otra noche internacional con mis compañeros de clase, solo que esta vez decidi variar un poco la oferta y me decidi preparar una muy rica mazamorra (el que viene en bolsa nomas, pero al menos sirvio !). Lo que hice fue dejar la olla llena del postre en la mesa donde se ponia toda la comida, y me limite a observar la reaccion de los otros al momento de probar el postre nacional. Lo que paso a continuacion casi me da infarto, y estoy seguro que si algunos de mis antepasados incas llegaba a presenciar tal acto facil sacaba un cuchillo de algun lado y se bajaba la cabeza a medio mundo (sera que he visto apocalypto muchas veces ??). Los belgas cogian primero un panqueque, y en vez de rellenarlo con mermelada, platano o mantequilla, lo comenzaron a rellenar con la mazamorra !!! (yes I know, oh dios !!) mismo Mexican brother comiendose un burrito relleno! Y no es por nada les encanto.

Es en oportunidades como esta donde una realmente saca pecho por la patria, y por los atributos que hacen de nuestro pais un lugar inigualable. Long live Peru !